比爾‧蓋茲(Bill Gates)正式的名字為威廉‧亨利‧蓋茲三世(William Henry Gates III)，於1955年10月28日(天蠍座)誕生於美國西雅圖市，他是家中的老二，上有一姐下有一妹。他的家庭富裕，母親瑪麗（Mary Gates）則是位集學校老師、華盛頓大學董事和 United Way International 董事長等職務於一身的女性，也是西雅圖市社交界的名人；父親人稱比爾二世（William H. Gates II）是在西雅圖當地執業的律師。比爾的父母親對子女的教育尤其注重，管教雖然嚴格，卻也很尊重他們。蓋茲唸過公立小學，也上過私立的湖濱（Lakeside）學校。在那裡，他開始了未來的志業：個人電腦軟體與設計電腦程式，那年他才 13 歲。貌不驚人的比爾自幼成績平平，只有數學科表現傑出，自從在湖邊中學初次接觸電腦後，就瘋狂的愛上了它。1973年比爾進入哈佛大學就讀，1977年自哈佛大學輟學。1975年偕同好友保羅‧艾倫(Paul Allen)(排名全球第七首富)創立了日後大放異彩的微軟公司(Microsoft)。1994年1月1日比爾終於放下繁忙的工作和微軟的女經理梅琳達˙弗倫奇（Melinda French Gates）雙雙踏入了結婚禮堂。育有兩個小孩，女兒珍妮佛（Jennifer Katharine Gates）於 1996 年出生，兒子 Rory John Gates 於 1999 年出生。 蓋茲熱愛閱讀，並且喜愛從事高爾夫球運動和打橋牌。比爾‧蓋茲對工作非常癡狂，每週工作時數是六十五小時，而且除了工作之外便是看書。他曾說「我生命中唯一能讓我全力投入的事情是工作，在三十歲以前如此，恐怕四十歲以後也是如此！」。他自稱是一位「為理想與目標而終身不悔的人」。現年五十歲的比爾迄今累計財富以微軟公司的股價計算，資產高達四百六十六億美元。依此計算比爾‧蓋茲工作半小時，布希得辛苦工作一整年。比爾說他希望在經營微軟公司十年然後專心施捨他的錢財，他說打算把百分之九十五的財富送出。2005年初，英國女王伊莉莎白二世在白宮漢宮頒贈騎士勳章給微軟總裁比爾蓋茲，以表彰他積極投入世界各地的慈善工作，和對英國高科技業所做的貢獻。1955年10月28日，比爾蓋茲出生於美國西海岸華盛頓州的西雅圖的一個家庭，父親威廉·亨利·蓋茲是當地的著名律師，他過世的母親瑪麗·蓋茲是學校的教師，他和兩個姐姐一塊長大。曾就讀於在西雅圖的公立小學和私立的湖濱中學，在湖濱中學蓋茲認識了比他高兩個年級的保羅·艾倫，比爾蓋茲是一名出色的學生，在他13歲時候就開始了計算機編程，而且以極端個人主義聞名；根據他的一名高中同學的回憶，比爾蓋茲曾斷言自己會在25歲時成為億萬富翁。
在1970年代，還在哈佛大學讀書的蓋茲與夥伴保羅·艾倫一起為Altair 8800電腦設計Altair BASIC解譯器。Altair是第一台商業上獲得成功的個人電腦，而BASIC語言是一種易用易學的計算機程式設計語言，蓋茲與艾倫所開發的BASIC版本就是後來的Microsoft BASIC，也是MS-DOS操作系統的基礎，而後者又是微軟公司早期成功的關鍵。Microsoft Basic後來成了Microsoft QuickBasic，並逐漸演變成為今天依然流行的Visual Basic。比爾·蓋茲在1970年代早期，比爾蓋茲寫了一封著名的《致愛好者的公開信》，震驚了計算機界。比爾蓋茲在公開信中說：「有誰會在沒有任何報酬的情況下來做這些專業的工作？什麼樣的愛好者可以為他的產品投入三年的開發時間，並且發現所有的錯誤、編寫文檔以及免費發佈這個產品？」比爾蓋茲宣稱計算機軟體將會是一個巨大的商業市場，計算機愛好者們不應該在不獲得原作者同意的情況下隨意複製電腦程式。當時的計算機界受到駭客文化影響，認為創意與知識應該被共用。
比爾·蓋茲隨後離開校園，一手創辦了世界上最成功的企業之一——微軟公司，並逐漸將軟體產業化。但是比爾·蓋茲的商業手法往往召至非議，其中之一就是MS-DOS的來源。在1970年代末，IBM正在計劃進入個人電腦市場，並在1981年正式推出了IBM個人電腦。IBM需要為自己的產品尋找合適的、基於英特爾x86系列處理器的操作系統。IBM在與另一家公司簡短談判後找到了微軟，據稱微軟在手上沒有任何籌碼即提出DOS一詞。而微軟則又在未告知自己正在與IBM談判的情況下，靠關係找到了西雅圖電腦公司，以據說是5萬美元的價格向該公司購買他們所開發的操作系統微軟將該軟體更名為PC-DOS，再授權IBM使用該操作系統。微軟還與其他電腦生產商談判，將經過更改後的MS-DOS系統安裝到每一台新電腦上。事後西雅圖電腦控告微軟在未告知事實的情況下以極低的價格購買該公司的產品，但是雙方最終達成庭外和解。1980年代中期比爾蓋茲對光盤作為數據儲存媒介的前景感到樂觀，因此積極推廣CD-ROM。微軟發佈Windows1.0時，蘋果電腦認為與其產品有相似的GUI。結果兩者達成一項許可，給微軟使用和再許可Windows1.0衍生作品的權利。後來微軟發佈了Windows2.03和Windows3.0，蘋果電腦認為這些版本超出了那項許可，侵犯了它的版權於是提起訴訟。地區法院裁決因缺乏實際一致性而不構成侵權。蘋果的上訴被第九巡迴上訴庭駁回。
比爾蓋茲的聲譽因1990年代末美國政府一系列控告微軟壟斷的案件而再度受損。蓋茲也被指控商業行為不檢點。比爾蓋茲多次被控告在他的領導下，微軟公司的很多商業行為違反了美國的法律。2000年1月13日 史蒂夫·巴爾默成為微軟首席執行官，而蓋茲為自己創立一個新角色「首席軟體架構師」。2008年6月27日 ，比爾蓋茲完全退出管理層讓首席執行官史蒂夫·巴爾默全權控制微軟。在私生活方面，比爾蓋茲在1994年1月1日 與美琳達·法蘭奇結婚。他們育有2女一子：珍尼佛·凱瑟林·蓋茲、羅裡·約翰·蓋茲和菲比·阿黛爾·蓋茲。比爾蓋茲不僅專注於計算機、軟體企業，對生物技術也很有興趣。他是ICOS公司的董事長，這是一家專注於蛋白質基體及小分子療法的公司。比爾蓋茲還成立了Corbis公司，它正在研究開發世界最大的可視資訊資源之一–來自於全球公共收藏和私人收藏的藝術及攝影作品綜合數字檔案。比爾蓋茲寫了兩本書《未來之路》與《未來時速》其中1995年出版的《未來之路》一書曾連續七周名列紐約時報暢銷書排行榜榜首。
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